Som bekendt fremstilles ost af mælk. Der bruges forskellige mængder mælk til fremstilling af ost. Fra fire til 16 liter er alt tilgængeligt.
Ost opnås ved at koagulere proteinkomponenterne i mælken. Koaguleringen kan ske ved hjælp af osteløbe eller ved at syrne mælken. Osteløbe er et enzym, der kan fås fra unge køers maver eller produceres mikrobielt.
Afhængigt af koagulations- eller produktionsmetoden skelnes der mellem oste. Her er nogle velkendte eksempler:
Surmælksost fremstilles ved fermentering med mælkesyrebakterier. Selv om denne proces gælder for nogle typer ost, er det kun de oste, der er fremstillet af ostemasse, der kaldes ren surmælksost. Osten har en glat dej, der modnes fra ydersiden til indersiden. Eksempler på dette er Harzer Käse, Quäse og Handkäse.
Løbeost omfatter hård ost, halvhård ost, halvblød ost og også blød ost. Den kan også kaldes sødmælksost. Her laves osten ved at tilsætte osteløbe. Det særlige ved den er, at mælken ikke bliver sur, når den spaltes af osteløben. Det er derfor, osten har fået sit navn. Eksempler på osteløbe er parmesan, cheddar, gouda, tilsiter, edamer, smøreost og saint albray,
Camembert og mange flere.
Som navnet antyder, er denne ost lavet af mælkens valle. Her opnås fastheden ikke ved at tilsætte osteløbe, men ved hjælp af varme. Når osten er skummet af, er den som regel stadig pisket blød, hvilket giver den en cremet konsistens. Den mest kendte repræsentant er ricotta.